O Havaí presenciou durante séculos, uma das mais harmoniosas civilizações de que se tem conhecimento. O convívio das pessoas era tão aprazível quanto o suave clima tropical que reina nas ilhas. Aconteciam tão poucos crimes que não havia necessidade de prisões. Além do rei e dos chefes das tribos e suas famílias, existia dentro do sistema feudal, o poderoso grupo dos kahunas, composto por líderes espirituais, médicos, feiticeiros, xamãs, legisladores, instrutores e mestres artesãos.

Os Kahunas mais eminentes possuíam poderes aparentemente mágicos: dotados de capacidade mediúnica e treinados desde a infância no exercício de suas funções, conseguiam curar doentes e resolver problemas pessoais e financeiros.

Os valores sociais cultuados se refletem nos conceitos de pono e aloha, metáforas de difícil compreensão na cultura ocidental. O termo pono quer dizer bom, justo, correto, em harmonia com o universo, um estado que a sociedade toda deve aspirar. O significado de aloha é igualmente amplo, para os havaianos, o verdadeiro aloha significa compartilhar tudo, especialmente os alimentos e a terra, a fonte de todo alimento.